第四交响曲创作于1874年，在1878到1880年间布鲁克纳对其作了大幅度的修改。虽然前两个乐章的主题材料被保留下来了，不过这两个乐章在细节上和初稿有很大的不同；原来的谐谑曲和三声中段被完全放弃，代之以一个全新的第三乐章，其中包含了一个被称为“狩猎”的谐谑曲乐段和一个迷人的三声中段；不过终曲乐章在后来又被完全改写，1878年的终曲现在被称为“Volksfest”，布鲁克纳在1880重新谱写了一个终曲，就是目前经常演奏的那一个。有人认为这部作品的其它部分过于阴暗、忧郁。不过我并不这样认为，在我看来这是一部极其辉煌的精彩之作。另外这部作品还有一个1889年出版的第一版总谱（由Loewe修订），这个版本对原作进行了大肆删节，破坏了作品在结构上的平衡，而且几乎每一小节都被重新配器。

Otto Dessoff在看到布鲁克纳第0号交响曲的时候曾经问道“可是主题究竟在哪里？”。布鲁克纳用他的第三交响曲对这个浅薄的问题作出了精彩的回答：在这部交响曲著名的开头部分弦乐的写法和第0号交响曲一模一样，并以弦乐作为背景衬托着小号奏出的主部主题——这个主题是布鲁克纳最伟大的旋律之一，瓦格纳对它尤其喜爱。这部庞大的作品（布鲁克纳作品中最长大的之一）被他的学生及布鲁克纳本人数次“改进”，目前最常演奏的是1877年版和1888/89年版，尤其是后者。直到1977年即这部作品问世103年后才由Leopold Nowak出版这部作品的原谱。在这个版本上还保留了对瓦格纳的献辞“献给世界著名的无可超越的伟大的诗歌与音乐大师”

当布鲁克纳把他的第二、三号交响曲呈给他所崇拜的大师中的大师瓦格纳过目的时候，瓦格纳对第三交响曲中小号奏出的英雄性的主题留下了深刻的印象，并大方地接受了第三交响曲的题献。我们绝对有理由相信由于瓦格纳对第三交响曲的喜爱使得第二交响曲在一定程度上受到了忽视，其实这部又被称为“休止交响曲”的作品也是一部非常出色的作品。

1868年5月9号，布鲁克纳在林茨指挥他的第一交响曲首演，实际上这是他的第二次而不是通常所认为的第三次任指挥。首演后他很快离开了林茨移居维也纳，并在那里度过余生。19世纪70年代的时候布鲁克纳在维也纳对这部作品进行了“改进”，这个修订版通常被错误的称为“林茨版”。林茨的听众初次听到这部作品时感到迷惑，这并不奇怪，因为这部作品的写作十分大胆，而且充满创意。Carragan教授在1998年比较了这两个版本总谱的差别，在前三个乐章中这两个版本的差别不是很大，比方说增加或减少一个小节，但在第四乐章则在配器和音乐行进等方面存在许多不同。

一个没有道理的评价会对一个缺乏自信的人造成多么严重的后果啊！布鲁克纳正是这样一个缺乏自信的人，他一辈子都认为自己所知不如当时的一些有才能的音乐家——尤其是那些所谓的权威人士。当Otto Desssoff（当时维也纳爱乐乐团的指挥）看过了这部作品第一乐章后问道:“可是主题到底在哪里呢？”这使得布鲁克纳十分沮丧，这一个愚蠢的问题可能也是使布鲁克纳撤回他的第二交响曲（指原版的第二交响曲，最近Paul Hawkshaw确认其完成于第一之后的1869年）的原因。但是在我看来，这个第一乐章不论是从内容还是形式上来看都是一部杰作。

布鲁克纳最后一个作曲老师，年轻的歌剧院指挥Otto Kitzler给他布置了最后一项功课以结束学业：包括一部序曲、一首合唱作品和一部交响曲。我们的作曲家在3个月后完成了他的“学生交响曲”，又被称为00号交响曲。